Enfant au renard

L’enfant au renard est une anecdote rapportée par Plutarque (Vie de Lycurgue, XVIII, 1), qui devient très populaire dans l’Antiquité :

 « Les enfants [spartiates] prennent le vol tellement au sérieux que l’un d’entre eux, dit-on, qui avait dérobé un renardeau et le cachait dans son manteau, se laissa, pour ne pas être pris, déchirer le ventre par les griffes et les dents de l’animal sans broncher : il en mourut. »

 L’anecdote devient symbole des rigueurs de l’éducation spartiate. Sa popularité vient de l’attrait morbide, dans le monde hellénistique et romain, pour l’étrangeté de Sparte, laquelle à son tour met en exergue ses coutumes les plus étranges au reste du monde. Plutarque compare d’ailleurs cette anecdote avec le rituel de la diamastigosis, la flagellation des jeunes au sanctuaire d’Artémis Orthia, qui attire des foules de touristes.

 Victor Hugo y fait allusion dans son poème « Puisqu’il plut au Seigneur » dans son recueil les Voix intérieures.

 A NE PAS CONFONDRE AVEC :

 Le Renard et l’Enfant est un film dramatique réalisé par Luc Jacquet, sorti le 12 décembre 2007 en France, avec Bertille Noël-Bruneau dans le rôle principal de la petite fille.

 Synopsis

C’est un matin d’automne, lors d’une promenade, qu’une petite fille aperçoit un renard. Tout de suite elle est tant fascinée qu’elle oublie toute sa peur. Elle se risque à l’avoisiner, et, dès le premier instant, il ne persiste aucune barrière pouvant les séparer. La fillette et le renard se lient d’amitié étroite, malgré une nature mystérieuse et féroce qu’il dégage à l’égard de l’enfant. Alors, elle vivra une aventure qui modifiera sa vie, son attitude et la nôtre…