D’IMMENSES NUÉES de sauterelles

 

La sauterelle femelle dépose des masses d’œufs dans le sol ; les conditions climatiques défavorables en détruisent un grand nombre.

Néanmoins, d’énormes quantités de certaines espèces se développent. Une fois dévorée leur provision de nourriture, elles partent. C’est ainsi que commence une migration de sauterelles. Partout où a lieu une invasion massive de ces insectes, on peut être assuré qu’on est en présence d’un fléau aux conséquences les plus graves.

Les sauterelles préfèrent les régions sèches et chaudes ; mais presque toute vaste étendue de terre voit de temps à autre s’abattre sur elle ces visiteurs importuns. Seuls les pays extrêmement froids sont épargnés.

Par contre, les sauterelles se trouvent en abondance, au point de constituer un véritable fléau, dans les régions s’étendant de l’Afrique orientale à l’Inde. Là, les sauterelles du désert peuvent soudainement entreprendre une migration dévastatrice ; sous forme d’immenses nuées, elles partent emportées par le vent et leurs doubles ailes, dévorant tout à travers les deux continents. Elles occasionnent des pertes de récoltes telles qu’elles menacent de famine presque le quart de la population du globe.

Ces nuées peuvent atteindre des dimensions impressionnantes. On estime qu’une seule d’entre elles, dans les régions de la Mer Rouge, peut couvrir une superficie de 2000 miles carrés. Les sauterelles ne connaissaient pas d’obstacles, elles peuvent voler haut et loin, couvrant jusqu’à environ 1500 kilomètres en deux semaines.