Diversité de sauterelles

Beaucoup de tettigoniidés miment les plantes pour se camoufler, en adoptant des formes et des couleurs proches de celles de leur environnement. Elles sautent brutalement pour échapper à leurs prédateurs. Quelques espèces ont des couleurs plus ternes ou très contrastées. De rares sauterelles (tropicales) ont évolué en divergeant du schéma classique et ont adopté des formes éloignées de celles de la plupart des sauterelles.

Les mâles ont des organes produisant des sons (via la stridulation) situé sur les angles postérieurs de leurs ailes avant.

Chez certaines espèces, les femelles sont aussi capables de stridulation. Au moment de la reproduction, le mâle fournit à la femelle une spermathèque sous forme d’un spermatophylax (organe rattaché aux spermatophores des mâles, et qui est consommé par la femelle ; la fonction du spermatophylax serait d’augmenter la durée de fixation du spermatophore et d’accroître ainsi les chances de paternité.

Les œufs de sauterelles sont généralement ovales et déposés par la femelle en rangées sur la plante hôte.

Sous les lignes électriques THT, l’infiniment petit révèle son infinie diversité. François Bétard est enseignant-chercheur en géographie à l’université Paris-Diderot, et dispose par là d’une grande connaissance des milieux naturels. Il est aussi passionné d’entomologie¹. Avec lui, découvrons l’une des nombreuses communautés d’insectes, qui peuplent les emprises de lignes électriques. Parmi elles, les sauterelles, grillons, criquets dits orthoptères. Ceux-ci présentent des cortèges d’espèces très diversifiés grâce à la qualité et à la variété des milieux ouverts, reconstitués sous les lignes.

«Les lignes électriques à haute et très haute tension sont souvent considérées négativement par la population et par les associations de protection de la nature, en raison de leurs impacts sur l’environnement. Or la faune rencontrée sous les lignes électriques apparaît riche et diversifiée », explique François Bétard. « Ces zones abritent en particulier de nombreuses communautés d’insectes. Nous les avons observées lors d’un inventaire préliminaire, mené tout au long de l’année 2011, sous seulement 2 km de lignes THT entre Gif-sur- Yvette (91) et Chevreuse (78). Ce premier travail a notamment permis de révéler une étonnante diversité en espèces d’orthoptères  (sauterelles, grillons et criquets). Un total de 25 espèces a été recensé, soit près de la moitié des espèces d’orthoptères connues en Île-de-France. Et plus du quart est considéré comme rare à très rare en Ile-de-France. Parmi elles, le Conocéphale gracieux , le Criquet verte-échine ou le Criquet marginé ».

Sauterelles et environnement

 

Les sauterelles sont carnivores et ont de longues antennes. Les criquets sont herbivores et ont de courtes antennes. Le régime alimentaire des sauterelles est habituellement herbivore (feuilles, fleurs, écorce, et parfois graines), mais quelques espèces en dehors du continent européen sont des prédateurs se nourrissant d’autres insectes, d’escargots voire de petits vertébrés (serpents ou lézards). Quelques espèces sont localement considérés comme nuisibles par les producteurs de cultures commerciales.

Quelques grandes sauterelles tropicales peuvent, si on les manipule, pincer ou infliger des morsures douloureuses, mais elles n’arrivent que rarement à percer la peau. Certaines espèces en brousse, comme Ruspolia baileyi en Ouganda et dans les régions voisines, sont consommées.

La Tettigonia viridissima ou grande sauterelle verte, parfois confondue avec la Tettigonia cantans (sauterelle cymballière) dont est localement très courante (plus rare dans le nord), or elle a les ailes beaucoup plus courtes.

Comme vous avez pu le remarquer depuis peu, la saisie des observations de sauterelles, grillons et criquets (orthoptères) est désormais ouverte à tous. Ceci est un premier pas dans le contexte de la mise en place d’un atlas des orthoptères du Poitou-Charentes pour lequel vous en saurez plus au cours de l’année. Ces prochaines années s’annoncent riches en découvertes, en observations pour ce groupe méconnu.

La détermination des différentes espèces de sauterelles, grillons et criquets est aisée pour certaines mais délicate pour d’autres. Certaines sont très communes, d’autres rares. Certaines sont précoces, d’autres se montrent tardivement en saison. Certaines sont très faciles à observer, d’autres sont très discrètes. Bref, les orthoptères forment un groupe fascinant pour lequel chacun peut désormais partager ses observations sur nature79.

Lors de vos prochaines ballades printanières, estivales et automnales, n’hésitez pas à porter attention aux sauterelles, grillons et criquets. Si vous ne connaissez pas les espèces ou voulez en savoir plus, des sorties et formations auront lieu cette année et durant les prochaines. En attendant n’hésitez pas à joindre des photos accompagnant vos observations sur nature79 (elles seront très utiles dans leurs validations). Vous pouvez également nous contacter directement par mail si vous le souhaitez ([e-mail] ou [e-mail]) pour avoir des conseils, des aides d’identification ou pour tout autre chose.