Architecture de Colombier

Leur emplacement est choisi loin des grands arbres qui peuvent abriter des rapaces et à l’abri des vents dominants et leur construction obéit à quelques règles de sécurité : portes d’accès hermétiques et murs lisses munis d’un bandeau en saillie nommé larmier ou radière afin d’interdire la montée aux prédateurs (fouines, belettes…). La façade était, si nécessaire, enduite uniformément ou seulement sur une bande horizontale, afin d’empêcher leur ascension.

En Provence, le crépi des pigeonniers était constellé de morceaux de verre qui, dans le miroitement du soleil, attiraient du plus loin des bois les pigeons sauvages.

Les colombiers peuvent être de matériaux très variés et de forme et de dimension extrêmement divers :

• le colombier carré à quadruple voûte serait d’avant le XV^e siècle (château de Roquetaillade, Bordeaux) ou Saint-Trojan près de Cognac)
• la tour cylindrique : du XIV^e siècle au XVI^e siècle, elle est recouverte de tuiles canal, de tuiles plates, de lauzes et très exceptionnellement d’une coupole de briques. Une fenêtre ou une lucarne est la seule ouverture. Des balconnets forment plage d’envol en saillie ;
• le colombier sur pilier ou sur arcades, cylindrique, hexagonal ou carré ;
• le colombier hexagonal (colombiers de la poste royale à Sauzé-Vaussais) ;
• le colombier carré à toit de tuiles plates au XVII^e siècle puis à toit d’ardoises au XVIII^e siècle ;
• le pied de mulet, adossé aux bâtiments.
• le colombier monté sur escalier à vis

L’intérieur d’un colombier pouvait être soit pratiquement vide (les boulins étant situés dans les murs), soit réduit à une structure d’échelle tournante, permettant le ramassage des œufs ou des pigeonneaux et l’entretien.