Hérisson guérisseur

Le hérisson occupe une place privilégiée dans de nombreuses cultures. Déjà  cité dans la Bible, il est présent dans la mythologie iranienne et dans celle de peuples d’Asie centrale et d’Afrique, où il est symbolisé comme un pionnier, initiateur de civilisation. Au Moyen âge, on lui attribue toutes sortes de vertus médicinales. Pratiquement chaque partie de son corps pouvait guérir les maux humains. La pommade de hérisson, par exemple, avait la réputation d’être très efficace contre les furoncles ! 

   L’intérêt que d’autres peuples ont porté au hérisson était plutôt d’ordre culinaire. L’animal est par exemple accommodé dans la cuisine traditionnelle tsigane, tandis que le hérisson d’Afrique du Sud est un mets apprécié dans cette région.

    Aujourd’hui, le hérisson n’est pas considéré comme une espèce menacée, mais ses effectifs ont nettement diminué, et les activités humaines modifient son habitat comme ses habitudes. Ainsi, la diminution des bocages qu’il affectionne tant, la disparition généralisée des haies, le débroussaillage et l’expansion du réseau routier dans des endroits reculés entraînent sa raréfaction. Il est aussi amené à  s’installer plus souvent dans les jardins, où il peut être victime des tondeuses à  gazon ou d’autres outils ou installations.

    Le hérisson est totalement protégé en France (et ce depuis 1981), partiellement en Suisse. Il est l’emblème de France Nature Environnement (la Fédération des associations de protection de la nature et de l’environnement), et une société anglaise, la British Hedgehog Preservation Society, est consacrée à  la sauvegarde de l’espèce.

Comment apprivoiser un hérisson ?

 

Ce petit animal qui visite ponctuellement nos jardins peut être domestiqué. Voici plusieurs conseils importants pour réussir au mieux votre cohabitation.

Étapes de réalisation

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Le hérisson
Pour détenir un hérisson chez soi, il vous faudra un certificat de capacité. En effet, ce n’est pas un animal listé comme domestique. Pour cela il vous faudra en faire la demande à un représentant gouvernemental (Ministère de l’Environnement).
Le hérisson est un animal nocturne. Celui de nos jardins est l’ »Erinaceus europaeus » ou hérisson européen (celui-ci hiberne). Le hérisson dit domestique est l’ »Atelerix albiventris » ou hérisson africain à ventre blanc. Les hérissons sont omnivores. Dans la nature, ils vivent dans des terriers. Leur territoire fait environ 100 à 300 mètres de rayon.

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Avoir un hérisson
Il lui faudra une cage assez spacieuse (pour cobaye) ou mieux un vivarium (de 75l environ). Si les parois de la cage sont lisses, on évite les fugues. Si votre hérisson est une femelle utilisée pour la reproduction, il faudra un espace plus grand.
Évitez de mettre de la litière de copeaux de cèdre ou de pin. Celle-ci sent trop fort et peut gêner fortement l’odorat fin du petit animal. 
Il faudra bien sûr équiper se cage d’une mangeoire et d’un abreuvoir.
Pour dormir, le hérisson a besoin d’un coin spécifique. Oubliez les maisons pour hamster, jolies mais trop petites. Le hérisson se fera son nid en entassant de la litière dans un coin. Pensez donc au moment de l’installation à en mettre plus dans un coin.
La meilleure litière est composée de morceaux de papier recyclé avec une épaisseur de 10 cm. Il faut également une roue pleine pour qu’ils puissent faire de l’exercice. 
Un petit bassin d’eau chaude pourra lui plaire et lui permettre de nager. Les hérissons se toilettent tous les jours et s’ébrouent pour retirer le surplus d’eau.

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La nourriture
Le hérisson mange de tout dans la nature. 
Les croquettes pour chien ou chat ne sont pas idéales car elles peuvent provoquer des calculs rénaux. Optez tout de même pour les croquettes pour chat, moins nocives. Ajoutez des vers et des grillons. Ne suralimentez pas votre animal. 50 calories par jour sont suffisantes. Le hérisson devient vite obèse.

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Bon à savoir
Le hérisson doit être éduqué dès ses premiers jours pour déféquer et uriner dans sa litière. Ce n’est pas un animal propre naturellement. 
En captivité, le hérisson peut présenter de graves problèmes oculaires. Il faudra donc toujours bien surveiller l’état de ses yeux. Si vous désirez posséder un tel animal, renseignez-vous sur les vétérinaires qui peuvent le soigner. Ce n’est pas un Nouvel Animal de Compagnie courant !
Le hérisson grogne lorsqu’il est heureux. Lorsqu’il a peur, il siffle et bien sûr se met en boule. C’est un petit animal qui ronfle beaucoup, surtout lorsque sa vie est belle. Profitez-en pour écouter sa respiration. Il ne doit pas y avoir de « nez bouché ». Lorsque le hérisson souffre, il produit une sorte de « ké-ké-ké ».

Le Grand aulacode, rat des roseaux

Le Grand aulacode, applé aussi en Afrique aulacode tout court, « agouti » (Afrique de l’ouest), « hérisson » (en Afrique Centrale) ou encore « rat des roseaux », est une espèce de la famille des Thryonomyidae. De taille comparable à celle d’un lapin, ce gros rongeur fournit une viande très prisée des africains et l’espèce est en voie de domestication dans les élevages qui se font de plus en plus nombreux. On appelle aulacodiculture l’élevage de ces animaux.

L’aulacode possède une forme trapue, son pelage brun foncé est formé de poils raides et durs, subépineux (d’où son surnom d’hérisson). La partie inférieure du corps est plus claire que le dos. La tête massive se termine par un large museau à lèvre supérieure fendue (caractéristique de tous les rongeurs). Les oreilles sont petites, presque cachées dans le pelage, peu poilues. Il possède de longues moustaches (vibrisses) bien visibles qui lui permettent de se repérer dans son environnement. Les puissantes incisives de couleur orangée ont une croissance continue comme chez tous les rongeurs. Trois sillons divisent chaque incisive supérieure, les inférieures étant lisses. Chaque demi-mâchoire possède 4 molaires. Ses membres sont courts. Les pattes arrières, très puissantes lui permettent de faire des bonds de plus d’un mètre cinquante de haut. Les pattes arrières possèdent 4 doigts tandis que les pattes avant en ont 5 dont un pouce réduit. Tous sont terminés par des griffes.

Le mâle adulte atteint 6 à 7 kg en élevage et peut atteindre 10 kg en milieu naturel. Il peut mesurer jusqu’à 50 cm entre le museau et le bout de la queue. La femelle adulte atteint 4 kg en élevage et 6 kg en milieu naturel. La femelle est appelée aulacodine.

La femelle peut mettre bas 2 fois par an et avoir jusqu’à 10 petits (aulacodeaux) avec une moyenne de 5 par portée. La maturité sexuelle intervient dès l’âge de 6 mois. Après 5 mois de gestation, les petits naissent avec des yeux ouverts, des poils et 4 incisives. Le sevrage des petits se fait 1 mois après la mise bas.

Ses habitats naturels sont la savane herbeuse, les clairières et les zones humides ou marécageuses, les zones déboisées. Actuellement étant donné la déforestation croissante en Afrique, la population d’aulacodes est en expansion. Il est très mal apprécié des agriculteurs car c’est un ravageur des cultures. Il est actif la nuit, en groupes pouvant atteindre une dizaine d’individus. La journée, il reste caché, souvent sous les herbes et les buissons.

L’aulacode est le plus gros rongeur en cours de domestication en Afrique. Le grand aulacode est élevé et consommé par la population locale, servi avec de la sauce Claire, de la sauce Graine ou bien sous forme de kédjénou.

Les échidnés sont des marsupiaux

L’Echidné est un animal d’Australie qui fait partie du groupe des animaux marsupiaux. Il ressemble à un gros hérisson.

Il mesure environ 45 cm de longueur et a un poids de 4.5 kg. Sa queue est courte et nue, il a un museau long et pointu avec à la base deux petits yeux, et au bout, une petite bouche sans dents.

Son dos est couvert d’épines excessivement pointues. S’il est attaqué, il se roule en boule et ses épines lui servent de défense contre l’ennemi, ou bien il creuse le sol et s’y cache!

L’échidné a un poil rude de couleur brune qu’on ne distingue pas à cause des épines. Ses petites oreilles sont invisibles.

Ses pattes sont courtes et fortes et celles de devant ont de longues griffes incurvées qui lui servent à creuser le sol. Tous les mâles possèdent un ergot au talon.

Les échidnés sont actifs le jour autant que la nuit. Ce sont des animaux insectivores, ils se nourrissent donc exclusivement d’insectes.

 L’accouplement a lieu une fois par an et la mère n’a qu’un seul petit. La femelle pond un oeuf directement dans sa poche marsupiale en se couchant sur le dos, ou bien elle l’y pousse avec son museau.

L’oeuf restera dans la poche de 7 à 10 jours, mais il ne sera encore qu’une larve et restera encore 2 semaines dans la poche ventrale. A cette période les piquants du petit seront déjà poussés, alors la mère le fera sortir à l’aide de ses griffes et le déposera dans un terrier qu’elle aura creusé à cet effet. Il y restera plusieurs semaines.

 Quand la mauvaise saison arrive, l’échidnée tombe en léthargie et peut rester sans manger pendant plus de 2 mois.

La durée de vie de l’échidné est d’environ 50 ans.

BIBLIOGRAPHIES sur le hérisson

• Hérisson sur Terra nova
• Hérisson sur l’Encyclopédie Larousse en ligne.

 

Quelques œuvres littéraires faisant allusion au hérisson :

• Des blasons pour le hérisson, livre du journaliste et écrivain français Jean-Luc Angélis (avec Laure Angélis, illustration de couverture de Pierre Joubert), P. Téqui, 2000.
• Le Complexe du Hérisson, roman de l’écrivain et professeur universitaire marocain Habib Mazini. Editions Tarik, 2002
• Un hérisson dans la tempête (An Urchin in the Storm: Essays about Books and Ideas), 1987. Ouvrage du biologiste américain Stephen Jay Gould
• Du hérisson, roman paru aux Éditions de Minuit, 2002, où l’écrivain Éric Chevillard a rendu un hommage surréaliste au « hérisson naïf et globuleux ». L’auteur s’y voit empêché d’écrire son autobiographie en raison de l’intrusion d’un hérisson sur sa table de travail.
• L’enfant hérisson, ouvrage sur l’autisme de Katia Rodhe, ed. Imago, 2006.
• L’Élégance du hérisson, roman de Muriel Barbery qui a remporté le prix des libraires en 2007. Il s’agit ici d’une métaphore sur la condition du personnage central de l’histoire, une concierge d’immeuble raffinée et cultivée qui se camoufle derrière une apparence repoussante et un caractère acariâtre.
• Le Renard, les Mouches, et le Hérisson est la treizième fable du livre XII de Jean de La Fontaine
• etc.

 

Michel Onfray, dans la Théorie du corps amoureux (Grasset, 2000), propose une longue Célébration du hérisson célibataire, présenté comme animal hédoniste et prétexte à une généalogie de la pensée judéo-chrétienne concernant les relations homme-femme à travers les sociétés (et l’hostilité dont l’animal a pu faire les frais au cours des siècles en Europe chrétienne).

Citation du philosophe britannique Martin Hollis  : « Le renard connaît bien de choses et le hérisson une seule, mais une très importante. »

Littérature et albums pour la jeunesse 

• L’Amour hérisson, une histoire de divorce par l’auteur français Thierry Lenain
• Arthur, le hérisson d’Émilie, par Domitille de Pressensé, auteur et illustrateur français d’albums pour la jeunesse. Édition G.P, Paris- Collection rouge et or, 1982.
• Contes du Hérisson, par Jeanne Roche-Mazon, illustré par O’Klein
• L’Envol du Hérisson, textes d’Agnès de Lestrade, illustrations de Charlotte des Ligneris, Éditions du Rouergue, 2009
• Hans-mon-Hérisson, des frères Grimm dans la traduction d’Armel Guerne, illustrations de Bruno Guittard aux Éditions Le Capucin
• Hans-mon-Hérisson et treize autres contes, de Jacob Grimm et Wilhelm Grimm, auteur Lore Segal, illustrations de Maurice Sendak. Ed. Gallimard Folio-junior, octobre 1979
• Le hérisson et la taupe, série de livres pour enfants par l’auteur de bande dessinée suédois Gunnar Lundkvist et sa femme Anna Höglund
• Le hérisson qui voulait voler, histoire du livret 24 du magazine Raconte-moi des histoires
• L’Intrépide Hérisson, n° 71 de la revue Lancelot
• Nez-Pointu hérisson, ouvrage pour enfants de l’écrivain français Paule Lavergne. Ed. Magnard, 1977
• La petite Taupe et le Hérisson, album écrit par Isabelle Lecomte et illustré par Valérie Dion. Édition La Renaissance du Livre.
• Quipic le Hérisson est un album de 1937 par écrivain tchèque pour la jeunesse Lida Durdikova, dans la collection du Père Castor
• Quisifrott le hérisson voyageur, livre par Yvon Mauffret. Éditions G.P., 1974
• Le Roi, l’Ours et le petit Hérisson, une histoire écrite par Marcelle Vérité dans la collection « Plaisir des Contes » chez Casterman
• Samson le hérisson, n° 34 des albums de jeunesse d’Antoon Krings dans la série Drôles de petites bêtes
• etc.

 

•  La maison des Cascades du Hérisson – plan d’accès et renseignements pratiques
• Site du SANDRE
• Le Hérisson à Doucier