Les nandous ressemblent à l’Autruche

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Assez semblables à l’autruche, les nandous s’en distinguent par l’emplumage du cou et des « cuisses », l’absence de queue saillante et la présence de trois doigts à chaque pied. Leur plumage est gris à gris noirâtre.

   Les nandous vivent en Amérique du Sud. Les groupes sont constitués de quelques femelles et d’un mâle, ce dernier se chargeant de l’incubation de la vingtaine d’œufs pondus par son harem. Après la saison de reproduction, des bandes temporaires de plusieurs dizaines d’oiseaux se forment parfois.

Plus petit que l’autruche, il mesure 1,70 m et pèse jusqu’à 25 kg. Les mâles sont plus grands que les femelles.

Taille des œufs : 135 × 95 mm ; poids : de 530 à 680 g.

Répartition : de l’est du Brésil à la moitié nord de l’Argentine, Paraguay, Uruguay.

Habitat : steppes des régions basses (pampa).

Alimentation : omnivore, les éléments végétaux, notamment les graminées, prédominant sur les insectes et les petits vertébrés.

NANDOU DE DARWIN (PTEROCNEMIA PENNATA)

Il est légèrement plus petit que le nandou américain et mesure 1,60 m pour un poids de moins de 20 kg.

Taille des œufs : 125 × 85 mm ; poids : de 500 à 550 g.

Répartition : la sous-espèce Pterocnemia pennata pennata habite la moitié sud de l’Argentine, jusqu’à la Terre de Feu, cependant que la sous-espèce Pterocnemia pennata garleppi est confinée à une partie de la Bolivie ; Pterocnemia pennata tarapacensis vit dans une zone restreinte juste au sud de l’aire de cette dernière.

Habitat : prairies des hauts plateaux andins, entre 3 500 et 4 000 m.

Alimentation : omnivore, les éléments végétaux, notamment les graminées, prédominant sur les insectes et les petits vertébrés.