Politique et estomac d’autruche

Personne n’a jamais vu une autruche se cacher la tête dans le sable pour échapper à un péril. Pourtant, la légende a valu au grand oiseau coureur de symboliser le refus de voir le danger dans l’expression « pratiquer la politique de l’autruche ». En réalité, la tactique de l’animal est beaucoup plus subtile. Si elle est menacée, l’autruche peut s’aplatir à terre et, pour dissimuler son long cou, l’allonger devant elle : par un effet de mirage dans les régions désertiques, elle peut ainsi donner l’impression d’avoir disparu du paysage avant même d’avoir atteint l’horizon.

   Pour ce qui est de la capacité à ingurgiter des choses surprenantes, l’expression « avoir un estomac d’autruche » ne ment pas. Autopsiant une autruche élevée en captivité, le chercheur P. Dekeyser a retrouvé des clous, des pièces de monnaie, des morceaux de fil de fer, des boucles de ceinture et même… la clé de l’enclos ! D’autres exemples d’ingurgitations improbables ont été répertoriés dans des zoos. Tous les objets brillants, métalliques ou en verre, attirent l’autruche comme la pie. Pourvue d’une plus large cavité buccale, elle est simplement mieux à même de les avaler. Mais les autruches, insatiables, risquent de mourir de perforations intestinales.