Mode de vie du Casoar (Emeu)

Les casoars sont des oiseaux craintifs, qui vivent cachés dans les forêts profondes, et qui s’éloignent la plupart du temps avant qu’un homme ne remarque leur présence. En raison de ce mode de vie caché, les casoars sont mal connus. Pendant la journée, ils se reposent. Ils sortent la nuit, avec des pointes d’activité à l’aube et au crépuscule. Ils consacrent la plupart de leur activité à chercher de la nourriture. Pour cela, ils fraient des sentiers dans les sous-bois, qu’ils réutilisent largement.

En-dehors des périodes de reproduction, les casoars sont des solitaires territoriaux. Ils émettent des sons de menace à basse fréquence, jusqu’à 23 Hz, qui peuvent servir à la communication. Comme les sons graves ne s’atténuent que peu avec la distance, ils pourraient servir de moyen de communication approprié dans la forêt humide dense. Il est possible que le casque serve à capter ce genre de sons graves. Mais jusqu’à présent, il n’a pas été possible d’étudier suffisamment les fonctions du casque et la communication intraspécifique des casoars pour tirer des conclusions définitives.

En tous cas, quand les casoars ont des petits, ou se sentent cernés, ils peuvent réagir de façon extrêmement agressive. Avant une attaque, ils font normalement des gestes de menace, en hérissant les plumes ou baissant la tête jusqu’au sol, gonflant le cou, et tremblant de tout le corps. Au moment de l’attaque réelle, le casoar attaque avec ses deux pattes à la fois. Les griffes en forme de poignard peuvent provoquer les plus graves blessures : des cas mortels sont arrivés, mais rarement.

La période exacte de la reproduction des diverses espèces n’est pas connue. La plupart des populations semblent couver entre juin et octobre, mais ont a déjà trouvé des oiseaux couvant à toutes les saisons. Le mâle surveille un domaine de 1 à 5 km². Si une femelle y pénètre, le mâle commence la parade nuptiale. Il hérisse ses plumes et tourne lentement autour de la femelle ; il gonfle son cou, en le colorant de manière particulièrement vive, et fait entendre un sourd « bou-bou-bou ».

Après l’accouplement, le couple reste ensemble quelques semaines. La femelle pond de trois à cinq œufs dans un nid creusé par le mâle. Ce sont de très gros œufs, qui peuvent peser jusqu’à 650 g. Après la ponte, la femelle quitte le nid. Souvent elle va dans le territoire d’un autre mâle, pour s’accoupler avec lui. Le mâle, lui, reste avec la ponte pour s’occuper tout seul de la couvée et de l’élevage des jeunes.

Les poussins éclosent après 49 à 56 jours. Ils sont revêtus d’un plumage brun clair, avec des raies plus sombres le long du corps. Quelques heures après l’éclosion, ils sont capables de marcher, et ils suivent leur père pendant environ neuf mois. Avant six mois, ils revêtent le plumage brun uniforme des jeunes, et environ en même temps, on peut commencer à apercevoir leur casque. Ce n’est qu’au cours de leur deuxième année qu’ils prennent progressivement l’aspect des adultes, et qu’ils atteignent leur taille. À trois ans et demie, ils atteignent la maturité sexuelle.

On ne sait pas grand-chose de leur durée de vie potentielle. Les estimations varient entre 12 et 19 ans à l’état sauvage. Cependant, des casoars ont atteint 40 ans en zoo.

Venez rejoindre le forum de Francesca : http://devantsoi.forumgratuit.org/