Émeu de Baudin

L’Émeu de Baudin (Dromaius baudinianus) ou émeu de l’île Kangourou est une espèce éteinte d’émeu qui était endémique de l’île Kangourou au sud de l’Australie.

L’expédition française de 1802 conduite par Nicolas Baudin (1754-1803) le décrit comme un oiseau vivant dans les bois, ne sortant à découvert qu’au crépuscule. Lors de sa mission de découverte des terres australes, Baudin découvrit que l’île de kangaroo island était déjà connue des phoquiers et baleiniers. Parmi leurs camps il découvrit deux spécimens d’émeu qu’il ramena en France. Joséphine de Beauharnais femme de Napoléon Bonaparte dépêcha sur le port un émissaire afin de lui ramener des animaux exotiques pour son zoo à la Malmaison. Lors de son divorce d’avec Napoléon, les oiseaux furent donnés à la ménagerie du Jardin des plantes où ils moururent 20 ans plus tard. Trente ans après lors d’une seconde mission sur l’île, l’espèce avait disparu certainement à cause de sa chasse systématique et de la destruction de son habitat.

Le muséum national d’histoire naturelle de Paris possède un squelette visible dans la galerie des animaux disparus accessible au public ; l’autre, unique exemplaire naturalisé au monde, est stocké dans les collections protégées du muséum et non accessible au public au vu de son statut de seul témoignage de cette espèce. Le muséum d’histoire naturelle de Genève possède également une peau montée de l’animal, attribuée à l’individu dont le squelette est exposé à Paris.

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