L’histoire du lapin et des marins

 

S’il y a bien un animal indésirable à bord d’un bateau, c’est le lapin. Il est même plus détesté que les rats, pourtant auteurs de ravages sur les navires. Pourquoi donc cette haine envers la bête aux grandes oreilles ?

 Cela remonte à une époque où on embarquait des animaux à bord pour se nourrir lors des longues traversées. Un petit civet en cours de route ne se refuse pas ! Seulement si l’on n’avait pas prévu assez de fourrage pour ravitailler les lapins, ceux-ci avaient tendance à ronger leurs cages en osier et à partir se balader sur le bateau. Résultat : ils mangeaient les vivres, grignotaient les cordages en chanvre et les coques. Il est arrivé que les lièvres soient la cause de la chute d’un mât, de voies d’eau…

 Du coup, les lapins furent bannis des bateaux. On n’évoquait même plus leur nom puisqu’ils portaient malheur. Il était devenu interdit d’apporter à bord des livres ou magazines évoquant « l’animal aux grandes oreilles », des terrines de lapin, un gilet doublé avec sa fourrure…