La Poule en général

Poule est un nom vernaculaire ambigu en français. « Poule » est le nom donné généralement à la femelle de plusieurs espèces d’oiseaux, principalement des galliformes et en particulier à la poule domestique (Gallus gallus domesticus) mais ce terme peut désigner d’autres espèces parmi les oiseaux.

Comme poulet et poulain, le terme poule dérive du latin pullus, qui signifie petit animal. Ce terme a vite remplacé l’ancien français geline qui avait le sens de jeune poule. C’est le terme poulette qui porte aujourd’hui ce sens.

Poule pondeuse se dit d’une poule domestique que l’aviculteur élève pour obtenir des œufs.

Bantam, cayenne, bassette, gallinette : se dit d’une petite poule ou poule naine.

Chez les autres espèces que Gallus gallus domesticus, le nom vernaculaire précise un élément permettant d’identifier l’espèce ou le genre, comme poule faisane, poule de bruyère car la distinction de sexe n’est pas toujours précise, par exemple la poule d’eau est un nom vernaculaire qui désigne les spécimens mâles aussi bien que les femelles de plusieurs espèces. La « poulette de roche », quant à elle, dérive directement du terme « poule ».

Le terme poule est utilisé dans de nombreuses expressions, comme « poule mouillée » ou « avoir la chair de poule » à propos d’une personne qui a peur. « Poule » désigne aussi une femme en argot.

Quelques oiseaux appelés « poules »

Note : certains noms ont plusieurs significations.

• Poule – femelle chez les espèces de Galliformes
• Poule de bruyère – femelle du Coq de bruyère (Tetrao urogallus)
• Poule domestique – femelle du Coq domestique (Gallus gallus domesticus)
• Poule d’eau 
• Poule d’Inde – Dinde
• Poule faisane – femelle de plusieurs espèces de faisans, de la sous-famille des Phasianinae.
• Poule naine – voir Poule domestique naine
• Poule rouge – Aphanapteryx bonasia (ou Râle de Maurice). Espèce disparue
• Poule sultane – Porphyrio porphyrio
• Poule de Turquie – Dinde

et par analogie avec l’aspect des poules :

• Poule des pharaons – Neophron percnopterus