Fonctions de la Crête de coq

Elles sont mal comprises.

Présente chez des oiseaux souvent d’origine tropicale (Gallus gallus), elle pourrait jouer un rôle dans la thermorégulation de l’animal.

Elle semble d’abord être un caractère sexuel secondaire, apparaissant avec la maturité sexuelle et pour toute la vie, distinguant le mâle de la femelle et pourrait jouer un rôle dans la reproduction. La rougeur et la turgescence de la crête de nombreux Gallinacés existe ainsi à la fois chez le Coq et la Poule, et sont dues à des hormones sexuelles dont les effets disparaissent chez les animaux castrés. La crête dressée chez le Coq est « retombante » chez la femelle, en raison d’un muscle fibro-élastique absent chez elle.

La crête a peut être des fonctions immunitaires (Elle gonfle rapidement lors d’une infection de type aviaire).

Une crête est un appendice charnu présent sur la tête de certains gallinacés retrouvée aussi autrefois sur la tête et/ou le dos de certains dinosaures.

On nomme aussi crête des structures de forme approchante chez d’autres oiseaux, mais on parle souvent de huppe quand il s’agit de plumes (ex : crête de la grue royale, des Cacatuinae).

La crête des gallinacés est en général dentelée, les dents étant appelées crêtillons.
Si la crête se termine en pointe vers l’arrière, on parle d’éperon.