Dauphin d’Electre

Le dauphin d’Électre (Peponocephala electra parfois translitété péponocéphale) est un cétacé de la famille des delphinidés. L’espèce est menacée. Dauphin des eaux tropicales et subtropicales que l’on aperçoit assez rarement, sans doute parce qu’il préfère les eaux profondes. Il vit généralement loin des côtes en haute mer. On le voit parfois, plus au nord, lorsqu’il remonte des courants chauds.

Peponocephala electra est l’unique espèce du genre Peponocephala.

Il est probable que la distribution soit continue dans les eaux profondes tropicales et subtropicales malgré des observations qui restent rares. Ce dauphin semble assez fréquent autour des Philippines (surtout au large de Cebu) et le long de la côte orientale d’Australie. Il est sédentaire aux Hawaii. Il approche rarement du littoral. Il ne migre probablement pas et est sans doute plus fréquent que la rareté de son observation.

La première semaine de juin 2008, un échouage massif d’une centaine de dauphins d’Électre a lieu à Madagascar. Les causes avancées par les spécialistes sont épidémie, intoxication naturelle ou humaine, événement océanique ou météorologique mais aussi l’hypothèse que ce soit les sonars d’un bateau de recherche pétrolière de la société Exxon Mobil parti la veille des échouages.

Le 10 février 2009, dans la baie de Manille aux Philippines, entre 200 et 300 individus de dauphins d’Electre se sont échoués en eau peu profonde suite à un tremblement de terre sous-marin qui a vraisemblablement endommagé leurs tympans et leur système d’orientation. Les dauphins ont fait l’objet d’un sauvetage de masse en étant orientés vers le large. Jamais les animaux de cette espèce ne s’étaient échoués en aussi grand nombre.