Lama / Le Guanaco

 

( sous-espèce de Lama glama) (du quéchua huanacu, « lama ») est un camélidé sauvage présent en Amérique du Sud. Apparenté au lama, il n’a pas été domestiqué, contrairement à ce dernier.

La fourrure du guanaco est uniformément brun roussâtre : son museau et ses oreilles sont gris noirâtre, tandis que le ventre ou l’intérieur des pattes sont blancs. Le guanaco mesure près de 1,10 mètre au garrot et peut atteindre 100 kg pour les mâles. Montant rarement à plus de 3 000 mètres d’altitude, on le rencontre du Pérou méridional à la Terre de Feu; actuellement, il est plus répandu en Patagonie, où il vit généralement en petits groupes d’une vingtaine d’individus conduits par un mâle dominant.

Les principaux prédateurs naturels du guanaco sont le puma et, pour les jeunes animaux, le condor. Cependant, l’homme, exterminant ces animaux pour leur fourrure de qualité, constitue l’ennemi le plus redoutable. La population totale des guanacos est encore estimée entre 400 et 600 000 individus.