Crapaud

 

Le mot crapaud est un nom vernaculaire ambigu qui est donné en français à plus de 500 différentes espèces d’amphibiens anoures, les Bufonidaeet notamment parmi eux, les représentants du genre Bufo, genre le mieux représenté sur la planète avec plus de 250 espèces.

Comme d’autres amphibiens (dendrobates par exemple), les crapauds produisent, parfois déjà à l’état de têtard, des venins contenant des agents toxiques et parfois aussi hallucinogènes, qui les protègent de nombreux prédateurs. De plus leur peau est plus épaisse et résistante à la déshydratation et aux blessures.

Les crapauds descendraient d’un ancêtre commun sud-américain qui vivait il y a plus de 10 millions d’années. Mais ils ont depuis lentement colonisé presque tous les continents (ils sont absents ou récemment introduits par l’homme à Madagascar (l’Île de Victor Fadin), en Australie, dans les petites îles isolées et dans quelques grandes îles du Pacifique.

Récemment, quelques espèces ont été introduites en Australie (vers 1935) et dans certaines îles, pour chasser des insectes parasites, dans la canne à sucre notamment, mais ils sont alors souvent devenus invasifs, sans jouer le rôle qu’on attendait. En particulier le Bufo marinus pose de sérieux problèmes en Australie.

• comme tous les anoures, les crapauds sont des animaux dits à sang froid (poïkilothermes). Ils sont également anamniotes, c’est-à-dire que l’embryon ne possède pas d’amnios. La fécondation est externe (à l’extérieur des voies génitales), dans l’eau le plus souvent (certaines espèces mouillent régulièrement leurs chapelets d’œufs dans le cas du crapaud Alyte accoucheur). Leur développement post-embryonnaire comporte généralement une métamorphose. Le début de leur vie se passe dans l’eau, puis l’adulte, sauf au moment de la reproduction, vit plutôt sur la terre, généralement en forêt ou dans des zones hygrométriques élevées, mais il existe quelques espèces de milieux relativement arides ;
• ils ont des pattes très courtes, sautent mal et vivent sur le sol, préférant marcher ;
• ils ont le museau arrondi ;
• ils n’ont pas de dents ;
• ils ont un œil à pupille horizontale ;
• ils ont une peau rugueuse, recouverte de pustules ;
• leur langue n’est pas échancrée comme celle des serpents ;
• à l’état de larve (têtard), ils se nourrissent de végétaux et de bactéries, puis à l’état adulte de vers de terre, escargots, limaces, cloportes, mille-pattes, mouches, araignées, fourmis, punaises,chenilles, et autres invertébrés ;
• leur chant est dans la plupart des cas plus discret que celui des grenouilles, parfois émis sous l’eau ;
• ils sont les seuls amphibiens à posséder à la fois une peau résistante à la déshydratation et une réserve de graisse, dite « corps gras inguinal », ce qui leur permet de parcourir une plus grande distance que les autres amphibiens par rapport à l’eau ;
• les espèces qui prennent soin de leur progéniture (crapaud accoucheur) pondent peu d’œufs ; d’autres espèces peuvent pondre jusqu’à 45 000 œufs, dont un faible pourcentage survivra, mais qui leur ont permis de traverser des millions d’années.

Crapauds mythes et légendes

Les batraciens désignés par des termes correspondant à celui de crapaud en français sont au centre d’une abondante symbolique un peu partout dans le monde.

En Europe puis en Occident ;

• dans les contes enfantins, le crapaud était souvent présenté comme étant le mâle de la grenouille, au même titre que la chouette est donnée comme étant la femelle du hibou.
• au Moyen-Age, le crapaud était censé contenir une crapaudine, pierre magique qui servait d’antidote à tout type de poison.

• plusieurs contes et légendes occidentaux évoquent des princes charmants ou des sorcières métamorphosés en crapaud, évènement maintes fois réutilisé par des humoristes et auteurs de dessins animés et bandes dessinées.
• il était volontiers associé à la sorcellerie et aux maléfices et à la laideur, il entrait dans la composition des philtres et était utilisé dans des rituels magiques.
  Certains crapauds possèdent effectivement des propriétés médicinales et hallucinogènes encore utilisées de nos jours. On le considère aussi comme la face ténébreuse, infernale et lunaire de la grenouille et des théophanies lunaires en font l’attribut mort.
• Victor Hugo a dédié au crapaud un poème, « Le crapaud », dans La Légende des siècles, LIII.

Au Moyen-Orient ;

• déifié, il était un des symboles de l’eau et appelait la pluie.

Dans les Amériques ;

• en Amérique du Sud (sculpté), le crapaud est le symbole de l’eau et commande la pluie.
• en Amérique centrale, il faisait partie de cérémonies religieuses, peut-être en raison de son venin hallucinogène et toxique.

En Asie ;

• en Chine et au Viêt Nam, le crapaud séché est le symbole de l’eau et commande la pluie.
• en Chine, il était réputé protéger des tirs d’armes et il est associé à la Lune.
• au Viêt Nam il est l’ami du dieu du ciel et la foudre du ciel menace celui qui le bat.
• il est également symbole de succès ou bien de la force, du courage et de la richesse s’il est écarlate.
• le cent troisième hymne du septième livre du Rig-Véda est intitulé Panégyrique des crapauds et assimile ceux-ci aux prêtres védiques.

En Afrique ;

• il est réputé guérir les brûlures et on dit qu’il ne craint pas la morsure du serpent.
• les Bambaras croient qu’il se transforme en souris pendant la saison sèche.
• les Pygmées bambuti le considèrent comme un esprit maléfique responsable de l’installation de la mort sur Terre.
• pour les Égyptiens il est le symbole de la multitude car il réapparaît au printemps par milliers à la saison des pluies et la déesse Héqet a une tête de crapaud. Elle est associée au dieu Khnoum qui sur son tour de potier façonne l’humanité et qui préside à la création et à la naissance des dieux et des planètes.

Des pluies de crapauds sont parfois évoquées.

Grenouille et mythologie

La grenouille est apparue sur terre il y a plus de 300 millions d’années, les égyptiens trouvaient la grenouille aux abords du Nil, dans leur milieu naturel, entourés de verdure. La grenouille est donc un symbole de fécondité, de vie pour les égyptiens.

 Dans la mythologie égyptienne, les divinités représentées sous la forme de grenouilles sont principalement les dieux masculins membres de l’Ogdoade, les femelles étaient représentées sous la forme de serpents.

  Selon la théorie développée à Thèbes, les huit dieux de l’ogdoade sont enterrés dans la nécropole divine sur la rive gauche du Nil.

 C’est une compagnie divine représentant les forces du chaos antérieures à la création. Selon la mythologie égyptienne, le chaos existait avant la création du monde.

 L’ogdoade existe depuis l’Ancien Empire.

 Le dieux de l’Ogdoade venaient s’éteindre dans la colline de Djêmé actuelle Médinet-Habou une fois leur tâche divine accomplie. Amon vient tous les 10 jours pour rendre le culte dû aux défunts, et leur faire une libation d’eau.

 Les divinités féminines sont représentées sous des formes animales de serpent et les divinités masculines sont représentés sous la forme de grenouilles selon la mythologie égyptienne. Les prêtres d’Hermopolis les considèrent comme des êtres autogènes, le clergé memphite pense qu’ils sont créés par Ptah-Tatenen et les prêtres de Thèbes pensent qu’il est sorti d’un œuf, ou du Noun. Ils sont toujours considérés comme les pères et les mères de Rê, ils ont fécondés la fleur de lotus et fait jaillir le soleil.

Ainsi, les dieux Noun, Héhou, Kekou, Amon et Niaou qui n’étaient pourtant pas généralement représentés sous cette forme, adoptèrent la forme de grenouilles lorsqu’ils sont représentés dans l’ogdoade.

Liste des dieux et déesses à l’aspect d’une grenouille.

 

•          Aheqet la déesse grenouille de Hirour
•          Amon membre de l’ogdoade, représenté avec une tête de grenouille
•          Héhou membre de l’ogdoade, représenté avec une tête de grenouille
•          Héqet la déesse grenouille, la dame de Qus
•          Hou le dieu à tête de grenouille
•          Kekou membre de l’ogdoade, représenté avec une tête de grenouille
•          Niaou membre de l’ogdoade, représenté avec une tête de grenouille
•          Noun membre de l’ogdoade, représenté avec une tête de grenouille
•          Noun le dieu à tête de grenouille

Grenouille et religion

 

Les grenouilles sont parfois présentes dans d’étranges phénomènes : les pluies d’animaux.

Dans la Bible, la deuxième des dix plaies d’Égypte est l’invasion des terres par des milliers de ces batraciens. D’après les scientifiques qui se sont penchés sur cet évènement, le phénomène pourrait s’expliquer par une sécheresse ou par l’empoisonnement des eaux du Nil. En effet, dans des situations de stress, ces animaux sont capables d’accélérer leur développement pour fuir plus vite leur milieu, d’où une explosion de leur nombre.

 De ce fait, on peut lire dans la bible de nombreuses références négatives sur les grenouilles.

 Exode

• 7 – 27 : Si tu refuses, toi, de le laisser partir, moi je vais infester de grenouilles tout ton territoire.
• 7 – 28 : Le Fleuve grouillera de grenouilles, elles monteront et entreront dans ta maison, dans la chambre où tu couches, sur ton lit, dans les maisons de tes serviteurs et de ton peuple, dans tes fours et dans tes huches.
• 7 – 29 : Les grenouilles grimperont même sur toi, sur ton peuple et sur tous tes serviteurs.
• 8 – 1 : Yahvé dit à Moïse : Dis à Aaron : Étends ta main avec ton bâton sur les fleuves, les canaux et les marais, et fais monter les grenouilles sur la terre d’Égypte.
• 8 – 2 : Aaron étendit la main sur les eaux d’Égypte, les grenouilles montèrent et recouvrirent la terre d’Égypte.
• 8 – 3 : Mais les magiciens avec leurs sortilèges en firent autant, et firent monter les grenouilles sur la terre d’Égypte.
• 8 – 4 : Pharaon appela Moïse et Aaron et dit : Priez Yahvé de détourner les grenouilles de moi et de mon peuple, et je m’engage à laisser partir le peuple pour qu’il sacrifie à Yahvé.
• 8 – 5 : Moïse dit à Pharaon : À toi l’avantage! Pour quand dois-je prier pour toi, pour tes serviteurs et pour ton peuple, afin que les grenouilles soient supprimées de chez toi et de vos maisons pour ne rester que dans le Fleuve?
• 8 – 7 : Les grenouilles s’éloigneront de toi, de tes maisons, de tes serviteurs, de ton peuple, et il n’en restera plus que dans le Fleuve.
• 8 – 8 : Moïse et Aaron sortirent de chez Pharaon, et Moïse cria vers Yahvé au sujet des grenouilles qu’il avait infligées à Pharaon.
• 8 – 9 : Yahvé fit ce que demandait Moïse, et les grenouilles crevèrent dans les maisons, dans les cours et dans les champs.