Tigre de Tippu

 

Le tigre de Tippu ou tigre de Tipu (parfois orthographié tippoo ou tipoo) est un orgue représentant un tigre tuant un soldat Britannique : elle symbolise l’espoir de victoire de Tipu sur ses ennemis britannique. Créé pour le sultan Tipu de Mysore en 1790, il est conservé au Victoria and Albert Museum, Londres. Le motif du tigre est souvent vu dans les objets faits pour Tipu, comme son trône. La religion de Tipu était Islam, mais le tigre est probablement créé par un artiste dans la tradition des sculptures religieuses Hindu, ajouté par un mécanisme d’orgue probablement créé par des artisans français.

 Le poète Auguste Barbier a « describé » le tigre dans son poème Le Joujou du Sultan publiée en 1837.

 II est au cœur de Londres, en l’un de ses musées,
Un objet qui souvent occupe mes pensées :
C’est un tigre de bois, dans ses ongles serrant
Le rouge mannequin d’un Anglais expirant.
L’animal a le cou baissé, la gueule ouverte,
Et des saignantes chairs de l’homme à face verte
Il paraît assouvir son appétit glouton.
Puis, pour vous compléter l’horrible illusion.
Un tourniquet placé sur le flanc de la bête,
Comme celui d’un orgue à la main qui s’y prête.
Tantôt fait retentir le joyeux grondement
De l’animal, tantôt le plaintif râlement
Du malheureux tombé sous sa griffe cruelle ;
Et le gardien, qui meut la rauque manivelle.
Dit : « Voilà le réveil du sultan de Meissour,
« Le fier Tippou-Saheb ! Aussitôt que le jour
« Illuminait les cieux de sa lueur divine,
« Un de ses serviteurs agitait la machine,
« Et le maître éveillé repaissait ses deux yeux
« De l’infernal jouet, et le bruit odieux
« Rallumait sa fureur et remontait sa haine
« Contre les conquérants de la terre indienne. »

 

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