Intelligence des oiseaux

L’intelligence des oiseaux est un domaine de l’éthologie concernant l’intelligence animale appliquée aux oiseaux.

 

 

Bien qu’« avoir une cervelle d’oiseau » signifie ne pas avoir une grande intelligence dans plusieurs cultures, certaines espèces d’oiseaux font preuves de capacités cognitives relativement élevées. On définit souvent l’intelligence par la capacité à trouver de nouvelles solutions. Les corvidés (geais bleus, les choucas, les pies voleuses, les corneilles, les corbeaux, freux), sont réputés pour être les plus intelligents des oiseaux. Les Psittacidae sont également capables de performances remarquables. Celles-ci sont cependant très inégales au sein de la classe. D’autre part, il est cependant difficile de définir l’idée de performance, et surtout de différencier les comportements innés de ceux acquis.

 

 

Le comportement inné d’un oiseau repose sur l’instinct. Le vol, la migration, les attitudes de menace lors des parades nuptiales en sont de bons exemples. Si l’instinct permet pour une grande part la survie des oiseaux, ces derniers sont aussi capables d’apprendre, ce qui augmente l’efficacité de leurs actions. Ainsi, une espèce qui s’adapte à différentes situations verra ses membres améliorer son espérance de vie.

 

 

Si on peut croire que le chant des oiseaux est systématiquement inné, certaines espèces profitent de l’apprentissage par imitation. On sait par exemple que les petits coucous apprennent le chant de leurs parents adoptifs ou que les corbeaux apprennent en imitant leurs semblables.