Mythes du Serpent

Plusieurs Divinités serpents

• Amon (dans son rôle de fertilisation de l’œuf primordial),
• Apophis,
• Bouto,
• Hetepes-Sekhous (cobra),
• Ichneumon,
• Khensit,
• Mehen,
• Meretseger (cobra),
• Nehebkaou,
• Ouadjet (cobra),
• Qerehèt (cobra),
• Rénénoutet,
• Somtous.

De nombreuses déesses peuvent paraître sous forme d’un cobra irrité (uræus) (d’ailleurs, son nom est du féminin en ancien égyptien), à savoir : 

• Ouadjet, « la Verte », tutélaire de la couronne rouge de Basse-Égypte ; 

• l’uræus, incarnation de l’œil de Rê, protectrice des dieux et du roi, celle qui se dresse pour leur défense ; 

• Oupset, « la Brûlante », déesse flamme vénérée à Philae, forme particulière de Tefnout ; 

• Renenoutet, serpent nourricier, déesse des moissons ; 

• Meretseger, « Celle qui aime le silence », maîtresse de la nécropole thébaine. 

Certains dieux pouvaient aussi prendre l’aspect d’un serpent autre que celui du cobra : 

• Atoum, également anguille ; 

• Nehebkaou, le « Maître des Kaou », le serpent mythique et nourricier des morts, dieu chtonien, parfois figuré avec deux têtes de serpent ; 

• Chai, dieu du destin. 

Le mode de vie des serpents, grouillant dans l’eau ou se glissant dans des grottes terrestres, ondulant sur le sable et le cailloutis désertique, correspond à l’idée que les Anciens se faisaient de l’existence des êtres primordiaux. Aussi, les femelles des quatre couples préexistants d’Hermopolis sont-elles des serpents. 

Apophis, enfin, énorme serpent divin, incarnant les forces primitives et chaotiques, est à identifier au gigantesque python de Séba, qui peut atteindre une longueur de six mètres et qui est capable d’attaquer et d’ingurgiter un être humain. Il a disparu d’Égypte, mais peuple encore l’Afrique au sud du Sahara.